Jeune magistrat stagiaire à Berlin, il avait écrit cette Histoire d'un Allemand alors qu'il se trouvait en Angleterre où il s'était réfugié, ne supportant plus ce qu'était en train de devenir l'Allemagne en 1938, pays dans lequel il avait vu le jour trente-et-un ans plus tôt ! Et pourtant, pourtant Sébastian HAFFNER (Photo de gauche) alias Raimund PRETZEL ne la verra pas publiée puisque décédé en 1999, ce sont ses enfants qui, après avoir retrouvé le manuscrit de cet ouvrage et ses notes dans ses affaires, décideront de donner une suite à ce qui reste un témoignage de tout premier plan ! Celui d'un homme dans la plénitude de ses moyens que ses fonctions de magistrat à Berlin et ses propres convictions teintées d'humanisme empêchaient, comme quelques autres, de goûter l'arrivée au pouvoir des nazis et d'Adolf HITLER et qui avait préféré vivre dans la précarité en Angleterre où il avait trouvé refuge. D'autant qu'il venait de perdre une amie juive qui avait émigrée en France, qu'il s'était épris d'une autre Juive, et qu'il avait aussi été élevé dans une famille puritaine de Prusse où l'on avait une certaine idée de ce que doit être le responsable d'une nation !

Or, l'aura de cet orateur de brasserie qu'était Adolf HITLER était pour HAFFNER parfaitement révulsante pour un Allemand normal ! Il ne manque pas de le détailler dans son témoignage : « Sa coiffure de souteneur, son élégance tapageuse, son accent sorti des faubourgs de Vienne, ses discours trop nombreux et trop longs qu'il accompagnait de gestes désordonnés d'épileptique, l'écume aux lèvres, le regard tout à tour fixe et vacillant... La plupart des gens qui l'acclamèrent au Sportpalast de Berlin en 1930 auraient probablement évité de lui demander du feu dans la rue ! Mais déjà se montrait ici un phénomène étrange, celui de la fascination ! Je ne sais pas exactement, écrit-il lorsqu'il évoque ce 30 janvier 1933 qui a vu son pays basculer vers l'horreur et les premières manchettes des journaux, quelle fut la première réaction générale... Je fus glacé de terreur. Certes, c'était dans l'air depuis longtemps. Il fallait s'y attendre. Et pourtant, c'était tellement irréel. Tellement incroyable, maintenant qu'on le voyait imprimé noir sur blanc : Hitler, chancelier ! L'espace d'un instant, je sentis presque physiquement l'odeur de sang et de boue qui flottait autour de cet homme. Je perçus quelque chose comme l'approche à la fois dangereuse et révulsante d'un animal prédateur - une grosse patte sale qui plaquait ses griffes acérées sur mon visage ! »

Un ouvrage comme on aimerait en retrouver beaucoup dans les tiroirs et dont ACTES SUD a publié une version française.

Louis PETRIAC